無我夢中で人生を謳歌。永楽製麺所の楯紳一さん

「起」　誕生エピソード

永楽製麺所の誕生から現在に至るまでをお話いただけますか

　永楽製麺所は、おばあ様（楯さんの義母）が麺を作っていたのが始まりです。おばあ様が作る麺は評判が良くて、中華街のお店からの注文が増えていきました。

　おじい様（楯さんの義父）は東京の広東料理の老舗「山水楼」のシェフで有名な料理人だったそうです。現在も販売しているラーメンの醤油スープは、おじい様の味です。

　私は大学3年のときから女房の実家で朝3時からアルバイトをしていました。思えばそれば運のつきでしたね。（笑）そのときから義兄さんと一緒に働いていましたよ。

　アルバイトが取り持つ縁で、38年前に山手教会で結婚式を挙げました。そして麺作りが仕事になったのです。

　当時は、中華街の路地裏の6畳間くらいの広さの店で受注生産で中華麺やワンタンの皮を作っていました。冷蔵庫がなかったから休めなかったのです。3時から23時まで、365日年中無休で働いていました。

　趣味のアマチュア無線を駆使して、朝から晩まで配達していました。配達しながら三食とも車の中で食べたことともあります。今思うといつ寝ていたかと思いますね。

　私は15年目に交通事故にあうまで年中無休でした。義兄は20年目に病気になるまで休みませんでしたね。ずっと義兄と二人三脚で、無我夢中で働いてきました。

　30年前に現在の本社の迎えにある場所（現在は八百屋さん）の1階を借りました。15坪の店でしたね。道路に面していたので、そのときから小売りを始めました。

　その頃はもう子供たちが生まれていましたが、家族総出で働いていましたから子供たちをおぶって仕事をしていました。

　そのうち高島屋さんから声がかかって、催事に出店したのが、中華街の外へのデビューでした。何にも知らなくて・・・包装紙もなかったくらいです。

　うちは宣伝というものをしたことがないのです。本当に口コミだけで広がっていったのですね。

　うちの特徴は防腐剤を一切使わないことです。そして塩を入れないで作っています。

「余分なものは何も入れていない」
「やり方も昔のままです」
だから味には自信があるのです。

　安心できる材料で心をこめて作ったものをお客様に食べていただきたいという気持ちでここまでやってきました。

　「こだわり」を貫きたいですね。自分で小麦を育てて収穫してそれで自分で麺を作ってみたいです。目指すのは「麺工房」ですかね。

お嬢様は、インターネット販売を担当しているそうですが・・・

　顔が見えるお客様を大切にしていきたいです。それと同じようにインターネットのお客様とのお付き合いも大切にしていきたいですね。

　そして横浜中華街に来てくれる人を増やしたい、横浜の良さを見てもらいたいと思っています。

楯さんにとって横浜はどのようなところですか

　「食在横浜」ですね。
横浜に生まれて育って、本当に横浜で良かったと思っています。横浜には、海もある山もあるそして緑もあります。

　東京はせかせかしているのでちょっと・・・横浜は、知り合いばかりでどこかでつなががっている感じがします。皆友達です。今日のランチも友人と2人でとる予定だったのがいつの間にか誘いあって6人のランチになっていましたよ。（笑）

お嬢様にとっては「横浜」はどのようなところですか

　横浜は「ホームタウン」だそうです。海外に行って帰ってきたときにベイブリッジを見るとほっとするまさに戻る場所です。