ヨコハマ・ディスコグラフィティー　第43回　第６章　社会人編　15

その後、自宅療養を経て３週間後久しぶりに声を出しました。仕事にも復帰！　何とか順調に行きそうな感じでしたが、どうもやはり思うように声がコントロールできないし、裏声は以前よりも出なくなっていました。そこで医者に行って喉を診てもらうと、手術後の経過は順調だといいます。しかし明らかに思うように声が出ない。裏声がすこしでもある曲や、歌いづらい曲は歌わないようにして、毎日一日１１回ステージ頑張って歌いました。聞いている側はそれほど以前と変わっているとは思わないようでしたが、本人の心の中ではうまく歌えないジレンマに苦しんでいました。

何度か医者に通ううち、主治医もお手上げの状態になりました。私は絶望感を感じて、もしかしたらこのままもう前の状態には戻れないかもしれない、歌うことを諦めなければいけないかもしれないと思うと夜も眠れなくなりました。やがて主治医に「声帯医学の権威と言われる方に紹介状を書くからそちらに行ってもらえないか」とのこと。その紹介状を持ち、ワラをも掴むような気持ちで相模原にある北里大学病院に行きました。

そこはとても広く近代的な病院でした。病室に呼ばれると年配の大先生と思しき方がいてその周りに１０名位の若いお医者さんらしき方がぐるりと囲んでいます。その外に看護婦さん。そのものものしい感じは、昔見た大病院を扱ったドラマのシーンを思い浮かべさせました。

色々質問があり職業上困っていることや現在の状況を伝えると診察が始まりました。診察後喉の写真などを見せられながら、先生の説明では喉の片側の声帯が正しく動いていないとのことでリハビリが必要だということでした。

この頃、必死にリードギターを練習しました。もしかしたらボーカルでは飯が食えなくなるかもしれない。ギタリスト専門でいくならもっと上手くならなければいけない。そんな気持ちからでしたが、『哀愁のヨーロッパ』などはこの頃弾けるようになりました。入院中、マスターしたシークエンサーのおかげで自作カラオケを作れたのでMDに録音しておけばそれをバックにバンドがなくても弾き語りのステージでもギター一本で『哀愁のヨーロッパ』が演奏できました。以前からしたら快挙です。ベンチャーズやサンタナなど歌わなくてすむレパートリーもこの頃増えたのです。

リハビリは狭い２畳程の防音室に先生と二人だけ。大先生が指名してくれたお医者さんは女性でベテランの方で劇団四季とかに発声を指導している有名な方でした。

まず母音の発音から始め「アオイウミ」とか言葉の発声からやらされました。私にとって３人目の発声の先生です。医学的な見地からの指導だったので今までとは全く違う世界でした。夕方８時から朝の４時まで仕事で歌いながら、昼間は当時住んでいた本牧から相模原迄最初は週２度、２ヶ月くらいしてからは週１度のリハビリを約１年続ける事になります。

１９３４年生まれ。’５７年デビューし、’５８年に出した「ロンリー・ティア・ドロップス」が大ヒット。曲づくりにはモータウンレコード創始者のベリーゴーディも関わっており、そのサウンドは、後のモータウンサウンドの原型になったと言われています。裏声と地声を均等に使い独特の節回しで歌う唱法はよく洗練されていて、後のシンガーに多大な影響を与えました。マイケルなどはかなり敬愛していたようです。’８６年死去。

１９３１年生まれのサムは、１９歳でゴスペルグループソウルスターラーズのリードシンガーとしてデビュー。類いまれなる美声と美貌で教会の女性ファンを虜にしましたが、狭いゴスペル界を飛び出し、’６２年、『ユーセンドミー』のヒットで一躍スーパスターになります。サムがすごかったのはずば抜けた歌唱力に加え作詞作曲が出来たこと。金銭感覚に優れ、早くから自らのレーベルを起こして利益を得ることが出来たこと（この時代に黒人シンガーがレーベルを起こすのは人種の壁など数々の障害があり大変なことだったと思います）、若いシンガーやミュージシャンを発掘して自らのレーベルで道を与えたこと。又、モハメドアリやマルコムＸなどとの交流で、人種差別など社会問題にも影響を与えたこと（彼の代表曲『A Change Is Gonna Come』には広い意味での社会的な問題意識を感じます）。そして何よりその独特の歌いまわしは、彼以降の７０年代に活躍する黒人シンガーに多大な影響を与えました。１９６４年モーテルの管理人だった白人女性に誤って射殺されましたが、その死はいまでも謎が多いとされています。３３歳でした。

ジェームスブラウン（JB)は、１９３３年生まれ。貧しい環境で育った彼は、幼い頃不良少年でした。教護院の釈放後、ボクサーなどしていましたが、怪我で断念、以後音楽にのめり込みます。　’５６年デビュー。『プリーズ・プリーズ・プリーズ』がヒット。彼のスタイルは熱いシャウトと比類なきリズム感から生まれるダンス、体全体を使ったアクションで観客を魅了しました。ヒットした曲が３連のバラードだった為か、最初はバラードが多かったようです。やがてリハーサルの中で曲づくりをしていくJBは、彼の見出した優秀な黒人ミュージシャンたちと独特の１６ビートのサウンドを生み出していきます。１９６２年に出した『ライブ・アット・ジ・アポロ』で世にファンキーなJBサウンドを知らしめ、６０年や７０年代を通じて進化を止めることなくソウルミュージックを牽引していきます。７０年代には「ブラックイズビューティフル。黒人たちに誇りを持て」と訴えて黒人意識の牽引役になります。彼に与えられた名は「ソウルブラザーナンバーワン」、「ファンキープレジデント」。ショービジネス界一の働き者と言われたJBは、生涯現役で２００６年１２月２５日キリストの誕生日に息を引き取りました。