横浜宝石物語（第12回）　三代目の私（宝石商への道）

横濱宝石美術館エメラ
代表　大島貴子

横濱宝石美術館エメラ 代表　大島貴子

PROLOGUE　連載に寄せて

私は横浜でおそらく一番古い宝石商の三代目です。

創業者の祖父、二代目の父、三代目の私とそれぞれの時代で宝石商としての形態は違っていますが、良い宝石を選び、作りの良いジュエリーを製作して、ご提供するということについては、３人とも拘ってやってきたと思います。

祖父が宝石の製造メーカーとして地位を築き、父が小売店として皆様に愛されたからこそ、今、私が宝石商としてやっていられますので、いつか祖父のこと、父のことを書いてみたいと思っていました。

宝石商の三代目

私は現在、横浜の馬車道で「横濱宝石美術館エメラ」という宝石店をしております。

横浜の景色や思い出をジュエリーにした「横浜ジュエリー」などオリジナルジュエリーの製作と販売、デザイナーやアーティストの作品の展示販売、お客様のご要望をかたちにするリフォームやオーダージュエリーのご注文を承っています。

私の宝石商のルーツである創業者の祖父のことからお話しさせて頂きたいと思います。

三代目の私（宝石商への道）

私が生まれた時に祖父から「男でないと跡継ぎに出来ない」と言われ、その後、弟が生まれて跡継ぎ問題は解消しましたので、私は宝石商とは違う道に行くつもりでした。
大学では日本史を専攻して、博物館学芸員と図書館司書の資格をとり、将来は学芸員か司書になりたいと思っていました。
ただ、大学時代も父の会社の事務はアルバイトで手伝っていましたし、プライス作りなどで商品は見ていたので、いつも宝石と親しんではいました。

大学3年生が終わる春に友人とアメリカ旅行に行った時に当時、まだ日本になかったファッションジュエリーを見て、小さな石が散りばめられたデザイン性のある手頃に買えるジュエリーに感激しました。
カタログを貰って日本に帰って、父に「こういうジュエリーを作りたい」と話しました。
ところが父に「こんなアクセサリーみたいなものは宝石じゃない。それに女は宝石商にはなれない」とあっさり却下されたばかりか、女は宝石商にもなれないと差別発言もされました。
当時、男女雇用機会均等法ができる前で、就職戦線における男女差別に憤慨していたので、「頼まれても宝石商になんてなるものか！」と固く決心したのでした。

ですから大学を卒業しても父の会社に入ったり、宝石商の後を継ぐつもりはなかったのですが、運命とは不思議なものです。
学芸員や司書は募集自体がほとんどなく、大学を卒業して保険会社に勤めることになりました。
2年ほど勤めたところで、バブルの兆しがあり、事務の仕事が溜まっているからということで、最初は事務員として父や母の会社の仕事を手伝うようになりました。

事務の仕事を手伝うようになってしばらくして、父がアクセサリーだといったファッションジュエリーが日本でも流行るようになりました。
その頃、ちょうどバブル景気が盛り上がり、タイのバンコクなどの海外でジュエリーを作るようになりました。
そして、父がバンコクからジュエリーケースも輸入するようになり、私がその注文や輸入業務をするようになりました。

バブルで飛ぶようにジュエリーが売れて、ジュエリーケースを型毎に1000個単位で輸入していました。
当時、タイの人件費がとても安くて、日本のジュエリーケースメーカーから買うよりもかなり安く買うことができました。
ところが、納期が全く守られなかったり、色や形が違うものが来たりするので、そのクレームを私が散々言っていました。
また、父が選んできたケースの色が良くないので、オリジナルのケースを作ることを提案したところ、父がバンコクに買い付けに行く時に同行できることになりました。

そして、バンコクの工場で作ったファッションジェリーも父が選んだものはアメリカ向けだったので、サンプルを持っていって、日本人向けのジュエリーを作ることが出来るようになりました。
事務員だった私が少しずつジュエリーの仕事に関われるようになっていきました。

（クリックで拡大画像）

エメラ店舗

ロゴマーク

タイの工場で作ったアメリカ向きジュエリー

タイの工場で作った日本向きジュエリー

タイで作ったオリジナルジュエリーケース

【今月のエメラのジュエリー】
ファイヤーオパールのペンダント

ファイヤーオパールのペンダント

（写真提供：大島貴子）