製造業モノづくりの逆襲　株式会社ミナロ代表取締役　緑川賢司さん

　20歳から15年間働いていた木型製作所が平成14年8月に業務を停止することになりまして、私を含め残されたメンバー3人の名前から一文字ずつとって「ミナロ」を立ち上げました。
　会社がなくなると分かったときには再就職か起業かで悩みましたが、その時期に相談に行ったある会社の社長さんから「うちで働いてくれ。だけど君を雇うということは、若い芽をつぶすことになるかな…」と言われたことがきっかけで、もしかすると自分にも起業ができるのではないかと思ったのです。

　立ち上げ当初は大変でした。前の会社から取引先3社を引き継ぐことはできましたが、それだけでは・・・。
　しかし前の会社がITバブルの崩壊とともに廃業した経験を踏まえ、私には景気の良し悪しで文句を言うのはやめようという信念がありました。景気などの外部要因に左右されない、確かな技術と製品力が必要だと感じたからです。

　起業の直前に「minaro.com」のドメインを取得しHPを作りました。また木型や治具の製作のほか原材料となるケミカルウッドの販売も始めましたが、これが大きな広がりを見せました。

　ケミカルウッドは加工しやすく、温度差による変形も少なく、色塗りもしやす

　HPを通じて、ある大手の重工系企業から船の模型を作ってほしいという依頼が来ました。実物を100分の1に縮尺したものですが、それでも2メートルある大作でした。いろいろな場所の水槽で実験に使われたのですが、その模型を見た他の企業から「ぜひうちの船も」と言っていただけるようになったのです。こうしたつながりができるのは技術はもちろんのことですが、フォローも認めていただけた証です。製品が勝手にミナロを営業してくれるのですね。今でもその企業からは毎月たくさんの注文をいただいています。

　また創業から9期連続で増収していることも嬉しいですね。リーマンショックの影響も全くありませんでした。私はこれを「製造業モノづくりの逆襲」と呼び、年に3、4回は講演会などでもお話をしています。

ミナロの「こだわり」を教えてください。

　「好きなものを作ろう」これが私が職人たちに常々言っていることです。

　お客さまから依頼された製品はあくまでも作業になりがちですが、空いた時間には好きなものを自由に作っていいことにしています。そうすれば職人たちは製作に夢中になることができるし、道具の使い方を学んで技術が向上し、モチベーションも上がります。

　また職人とのきずなという意味では、週に3回給食を提供しています。私の

　日本を将来考えたときに、足りないものは二つあります。「食べもの」と「エネルギー」です。ミナロはここにモノづくりが関わるべきだと考え、創出できる企業をめざします。

　「食べもの」については、自社製品としてLEDを使った野菜の家庭用栽培機を売り出したいと考えており、現在ようやく実験が終わったところです。今までは受注だけの製作でしたが、今後はモノづくりだけではなくモノを売る側に回ることも必要であると感じています。
「エネルギー」については、ジャトロファ(※バイオディーゼル燃料の材料として脚光を浴びている)を工場の中で栽培して実を育て、油を抽出する技術を生み出したいです。また日本近海に眠っていると言われるメタンハイドレートにも注目しています。