書評　「走ることについて語るときに僕の語ること」　文春文庫　村上春樹　著

今年のＧＷは天候に恵まれていたこともあって、五月に入ったとたんに気が狂ったように走り込んでいる。それが正気の沙汰とは思えぬほどなのだ。 ＧＷ期間は毎日20Kmをキロ4分台。 今年で、御年ヤンキーズ松井の背番号と同じ数字になる私が、ランニングはじめて10年目だとしても、まだまだ必死で動くタフな心臓にいかされているのだと、つくづく思う。 感謝以外の言葉が浮かばない。 母に感謝、父に感謝、、、、、家族に、友に、ご先祖様に、過去の記憶に感謝。足首に感謝、足の親指に感謝、アキレス腱に、ふくらはぎに、感謝。今日道端で見つけた草とカエルとベビとトカゲとミミズに感謝。そんな気持ちになるのもランニングのお蔭だと言えるかな。

最近はランニングをする人が増えてきている。そんなニュースをよく耳にするし、専門誌だけに頼っていた情報交流は、今やファッション誌でもランニングをテーマにした特集がよく取り上げられてきている。ランニングはとてもシンプルな運動であるが、健康維持の為のスポーツとしては、マイナーなスポーツだったと思う。「一昔前までは」という言葉を付け添えておいた方がいいと思うが。。。マラソン中継で、女子ランナーは特に、ゴールしたとたんに倒れ込んで、抱きかかえられてトラックを後にするシーンを観ると、そんなに苦しいんだ、と思うし、故に一般市民から敬遠されていたという暗黒の歴史があった。それが、高橋尚子（たかはし なおこ、1972年5月6日 – ）さんの登場で大きな意識変化が起こった。彼女は42.195Kmをゴールした後も、ニコニコした顔で、まだまだ走れるよとでも言わんばかりの足つきで、そしてインタビューにこう答えたのだ。「沿道の皆さんからの声援が私の後を押してくれました」と。

シドニーオリンピック、2000年9月24日、女子マラソンで優勝。五輪での金メダル獲得は、日本陸上界64年ぶり（戦後初）であるとともに、日本女子陸上界においては史上初であった。またゴールタイムの2時間23分14秒は、ジョーン・ベノイトがロサンゼルス五輪でマークしたタイムを16年ぶりに更新する五輪最高記録（当時）である。高橋尚子さんの戦いはＴＶ中継で全世界に配信された。恐らくその頃から一般市民ランナーが増えてきたと思う。高橋尚子さんの雄姿を観た人は「私も走ってみよう」と思ったのだ。いや「私でも走れるかも」と勇気づけられたのかもしれない。

私は2005年頃からランニングを始めた。最初は走れなかった。まず近所の散歩から。そして少し早や歩きのウォーキング。それからゆっくり走る。500mも走れなかった。足首や膝、背筋、腰など、どこかしらに痛みを感じるのはしょちゅうある。それでも今では三日も走らない日が続くと、時間を無駄に過ごしているような感覚になる。続けてさえいれば走ることが楽しくなる。それは誰でも。

今月ご紹介する本は村上春樹さんの著書。あまりにも有名な方なので、今さら村上春樹さんの本を紹介するのも気恥ずかしいのだが、長編とは違いエッセイには村上春樹さんの生活感が感じられて面白味がある。

村上春樹さんは1949年生まれで御年66歳。専業作家として生活を開始した1982年頃から路上を走り始めたという。彼が33歳の時である。今年で33年のランニング暦の猛者。次のように後書きにある。

本書は、2005年夏から2006年秋にかけて走った記録を綴ってある。ハワイにて、マサチューセッツ州ケンブリッジにて、東京にて、新潟県村上市にて。マラソンからトライアスロンに至る心境の変化。走るという共通のテーマを持つ者として、時に孤独で自己流の淵にいるとこの本を取り出して、ペラペラとページをめくって斜め読みする。本棚ではなく、机の上や鞄の中に置いときたい本である。

写真は村上春樹さんではありません。私です（笑）

（文：辰巳 隆昭）